長毛種や毛繕いが好きなねこは要注意?毛玉が腸閉塞を引き起こす、毛球症について。

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中村 暢宏 先生 獣医師・獣医学博士
目次

毛玉の吐き戻しについて

ねこはグルーミング (毛繕い)をよく行う動物であり、その際に自身の毛を常に飲み込んでしまいます。飲み込んだ毛は体内で消化されることはなく、通常はうんちと一緒に出るか、もしくは定期的に吐き戻されます。そのため、吐いた内容物がほとんど毛玉で元気や食欲が普段通りであれば、ねこの習性の範囲内であることがほとんどです。

注意したい症状

しかし飲み込む毛の量が多くなってしまうと胃の中で大きな毛玉となり、うんちや嘔吐などで体の外に排出できなくなることがあります。このような状態を「毛球症」といい、胃内異物として胃の中に長く滞留する場合や、その一部が腸に流れて詰まってしまい腸閉塞を起こすことがあります。症状としては嘔吐の回数が増え、食欲不振などの消化器症状が見られるようになります。特に毛玉によって腸閉塞を起こした際にはこれら症状が顕著に見られ、短時間に何回も吐き戻し、元気もなくなってきてしまうことがあります。また、長いあいだ腸が閉塞されてしまうと、腸管が壊死を起こして穴が開いてしまい、腹膜炎を起こす可能性があります。

原因

日々のグルーミングで飲み込む毛の量が多くなることが原因となります。

・長毛種(ペルシャ、ラグドール、ノルウェージャンフォレストキャットなど)

・同居のねこ(特に長毛種)へのグルーミング

・不十分なブラッシング

・ストレス

ねこはストレスが溜まると過剰にグルーミングをするようになることがあります。

・皮膚病の存在

皮膚に感染やアレルギーがあると痒みを生じ、患部をよく舐めることで飲み込む毛の量も増えてしまいます。

 

対策

毛球症の一番の予防法は飲み込む毛の量を少なくすることです。特に長毛種のねこは他のねこと比べて毛の量が多いため、より一層気をつけて日常的なケアすることが重要です。ケアの仕方としてはこまめにブラッシングをする、また食物繊維を多く含む毛球症対策用のフードやサプリメントを与えるようにすると良いでしょう。日頃からストレスが溜まらないようによく遊んであげることも、過剰なグルーミングを防ぐのに効果が見られる場合があります。一方、皮膚に炎症などの病変が見られ、痒がってよく舐めているようでしたら動物病院を受診し、適切な治療を受けましょう。また、嘔吐物やうんちに毛が含まれているか日頃からチェックする癖をつけておきましょう。毛玉を吐く回数を記録しておき、吐く回数が極端に多い、元気食欲がないなどの異常を感じたらすぐに動物病院に行くようにすると安心ですね。

腸閉塞や腹膜炎になってしまうと多くは開腹手術を必要とし、最悪の場合死に至る可能性がある危険な病気です。毛球症の場合は日常のケアによってそのほとんどを予防することができるため、ぜひ大切な命を守る行動を日々続けていきましょう。

 

参考文献
1. 猫の治療ガイド2020, 辻本元、小山秀一、大草潔、中村篤史、2020年
この記事を監修した人
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中村 暢宏 先生 獣医師・獣医学博士

北海道出身。北海道の酪農学園大学を卒業後、都内動物病院にて臨床獣医師として勤務。その後、抗生剤の効かない薬剤耐性菌に対する治療法の研究を行うため、酪農学園大学大学院博士課程に進学。2022年3月に博士号を取得後、酪農学園大学・早稲田大学・国立感染症研究所にてポスドクとして研究を行いながら臨床にも携わっている。専門・得意分野は感染症、消化器、免疫疾患など。無類の猫好き。

発行・編集:株式会社トレッタキャッツ

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